Pero indiscutiblemente, también despertó gran admiración  y sigue haciéndolo, porque a pesar de ciertas obras inconclusas y otras propuestas que no llegaron a realizarse, nos legó numerosas inspiraciones futuristas, inventos, descubrimientos, obras, estudios y tratados, de los cuales tanto en su época como en la nuestra nos hemos beneficiado. ¿Se le puede pedir más a un solo hombre con una mente y una personalidad tan poderosa para crear? 

De hecho, tan solo teniendo en cuenta que para escribir estas líneas sobre Da Vinci nos dividimos la tarea de hacerle un acotado seguimiento únicamente a tres de los principales campos en los que este polímata o gran erudito y autodidacta,  tuvo injerencia fundamental: el arte, la biología y la ingeniería. Y de estas tres ramas se derivaron otros aportes más específicos que conectan con varias disciplinas como la medicina, la bioingeniería, la arquitectura, entre otros terrenos del conocimiento que identificamos hoy en día. 

Al avanzar en esta lectura, ustedes notarán que en las tres áreas elegidas se reiteran condiciones que finalmente confluyen en el reconocimiento del profundo sentido de observación, la curiosidad insaciable y el cuestionamiento constante que está implícito en las creaciones de Da Vinci. 

Igualmente,  y para que cumpla la regla del hombre universal, tenía la capacidad de incorporar y valerse de los aportes de otros, de conocimientos previos para aplicar a sus propuestas.  No solo mantenía múltiples enfoques,  era además un unificador del conocimiento. Lo que nos lleva a subrayar sus métodos con ese perfil prodigiosamente interdisciplinario para afirmar que no cuenta únicamente lo que un solo individuo hace, es imprescindible imbuirse en lo que ofrecen otras personas, épocas y entornos.  

Si queremos ver, comprender y vivir la representación de lo que es la interdisciplinariedad, Leonardo Da Vinci y sus obras nos brindan ese placer y asombro… Y en ese sentido es esencial constatar que nos dejó las pruebas del alcance que puede tener el ser humano cuando se dispone a dar rienda suelta al espíritu creativo, libre, audaz y dispuesto para esta aventura, más allá de toda duda, más allá de todo obstáculo. Si bien es cierto que la condición superdotada de “El Maestro” es comúnmente inigualable, lo fundamental realmente, es que nos inspira a cada uno de nosotros a abordar desde los propios rincones creativos, estudiosos y observadores, el deseo de encender el fuego de la imaginación y la búsqueda del conocimiento.

Recientemente publicada, la biografía del autor Walter Isaacson describe a Da Vinci como “el mayor genio de la Historia era hijo ilegítimo, homosexual, vegetariano, zurdo, muy disperso y, a veces, hereje”. Un ser humano versátil, con inclinaciones a muchas áreas del conocimiento: la ciencia, la arquitectura, el arte, la ingeniería, la anatomía, la biología, la matemática, la observación de animales y plantas; la presencia de Leonardo Da Vinci (1452-1519) en la Historia es incuestionable.

El objetivo de la observación es analítico, es una acción que permite detectar y asimilar los rasgos del objeto en cuestión, por ello es un requisito básico para una investigación científica.

La gran habilidad y creatividad de Da Vinci, complementadas con su capacidad de observación, le permitió desenvolver un arte fielmente comprometido con el ideal realista del Renacimiento. La herramienta de la observación fue su guía para la representación, la cual jugó siempre al lado del proceso de imitación, es decir, del mundo observado imitaba en el lienzo todo detalle: la participación de la luz en la materialización de la forma y el volumen, la relación de los tamaños de los objetos aplicados en una composición proporcional, y también, uno de los últimos descubrimientos al realizar análisis fotosintético de su obra, el uso del pigmento y el color construidos por múltiples capas de aplicación.

La construcción de las imágenes de Da Vinci está directamente relacionada con un estudio directo de la realidad. Él observaba con detención animales, paisajes, objetos, cuerpos, teniendo el hábito de registrar todo en sus cuadernos, desde bocetos, pensamientos, emociones, hasta otros tipos de reflexiones. Este afán científico de estudio de lo real explica, tal vez, el porqué de sus obras inconclusas y la gran cantidad de bocetos que comprenden su legado. Pareciera haber sido un artista interesado en la práctica y proceso de sus observaciones, más que un artista empeñado en cerrar y concluir sus obras, costumbre extraña para esa época, puesto que el artista trabajaba directamente por encargos, lo cual también explica muchas rivalidades y desencuentros que tuvo con otros artistas, mecenas y personajes de la corte.

Además, a través de su incursión en la anatomía de diversos animales (vacas, aves, monos, osos, ranas, etc), pudo establecer similitudes entre estructuras de distintos organismos, describiendo los primeros esbozos de estructuras homólogas (por ej. comparando las extremidades de humanos con las de un caballo), que posteriormente, bajo los albores de la teoría evolutiva (posterior al siglo XVIII), serían clasificadas como evidencias del proceso evolutivo, influyendo en renombradas figuras como en J.B. Lamarck (1744-1829). Este conocimiento anatómico de diversos animales, lo desarrolló más profundamente, representando a su vez los tipos y mecanismos de movimiento que generaban las aves en sus vuelos y el desplazamiento de los caballos, que le permitieron describir la base del movimiento y utilizar este conocimiento en el desarrollo de sus obras ingenieriles voladoras. Todos estos estudios le permitieron conocer el funcionamiento de los sistemas y función de los órganos del cuerpo humano, dejando tratados en la disciplina de la biología, y contribuyendo importantemente en el estudio de la fisiología y anatomía. Además, Da Vinci realizó diversas observaciones que iban en contra a las ideas de la época, acerca de la presencia de fósiles en las montañas, que estaban fundamentados principalmente en la historia bíblica del diluvio. Da Vinci describió estas estructuras como restos mineralizados de animales y plantas, que habían vivido en distintos momentos de la historia de la tierra, destacando la presencia de los mismos en distintos estratos geológicos.

Esta enorme capacidad de observación del mundo natural, permitió a Da Vinci generar numerosas invenciones mitológicas, expresadas en dibujos desde su temprana infancia, y potenciar el desarrollo de manufactura de instrumentos de ingeniería, que constantemente reconsideraban las dinámicas de la naturaleza por él mismo descritas. Su visión sistémica de los procesos de la vida y de la naturaleza, además se pudieron ver representados en toda su obra, siendo Da Vinci un precursor de la percepción holística en los ciclos naturales. A pesar de los siglos Da Vinci se mantiene vigente, como representante de esta visión cíclica de la vida, ya que como él mismo describió: «Cómo el cuerpo del animal continuamente muere y renace», su figura ha renacido constantemente, en diversas disciplinas que él ha inspirado durante los siglos posteriores a su muerte.

¿Qué pensaría Da Vinci si resucitara en el siglo XXI, y qué fascinación sentiría al ver las semillas germinadas de sus propuestas de ingeniería, aquellas que él no alcanzó a ver realizadas? Y mejor aún, ¿qué nuevos inventos desarrollaría con los avances tecnológicos de hoy? 

Una mente tan fecunda y dispuesta a proponer lo impensable para su propia época, hoy en día tal vez se sentiría muy estimulada al contar con una serie de tecnologías y materiales que facilitarían el desarrollo de sus invenciones. Pues si bien Leonardo produjo diversos esquemas y construcciones asombrosas para los alcances del Renacimiento, hubo varias que solo se pudieron llevar a cabo hasta cinco siglos después, debido a la restricción de los recursos y materiales adecuados para producirlas. 

En nuestro tiempo algunos de estos diseños se han construido para dimensionar en escala real sus inventos, y los cuales forman parte de exposiciones en museos dedicados a Da Vinci o muestras itinerantes por el mundo. En algunos casos se ha establecido que ciertos inventos tuvieron limitantes y tal como estaban propuestas habrían fracasado en su propósito como sucede con el tornillo aéreo que precede al helicóptero y que hubiera girado como un trompo sin lograr elevarse. De la misma forma, en que ha resultado asombrosa la creación del modelo de parapente que en la actualidad se probó con la realización de un hermoso vuelo con algunas normas de seguridad de por medio como la de llevar un paracaídas en caso de que fallara; paracaídas del que Leonardo también fue precursor.

En el campo de la ingeniería aplicó diversos conocimientos de física y biología, pero además se desplazó entre las que hoy en día serían especialidades de la ingeniería como la mecánica, la civil, biomédica, de energía, areonaútica, metalurgia, ambiental, incluso la robótica. Esta última con su diseño del “autómata humanoide” que consiste en una armadura medieval, que con su diseño anatómicamente perfecto basado en sus estudios plasmados en el dibujo del “Hombre de Vitruvio”, donde describe las proporciones humanas perfectas, le permite a la armadura tener movimiento de cuello, mandíbula, brazos hasta sentarse. Otros inventos de Da Vinci fueron los mecanismos de manivela, la máquina para mecanizar tornillos, el carro de combate,  las bombas hidráulicas, el casco doble para barcos, el rodamiento de bolas, por mencionar solo algunos.

También son patentes su aguda observación y estudio de los comportamientos y mecanismos propios de la naturaleza, como ya se ha mencionado, con el vuelo de las aves y sus contribuciones a la bioingeniería a partir de sus estudios de la fisiología humana, el fluido de los líquidos, la presión del aire en las superficies con su aplicación en la mecánica y la arquitectura. 

Por esta casi inagotable curiosidad creativa, observación, invención e innovación, y aplicación de conocimientos previos, Da Vinci ofrece en un solo ser humano  un extraordinario ejemplo de interdisciplinariedad. Los calificativos para su legado son tan extensos como su producción y parecen inabarcables para un hombre que vivió 67 años en uno de los momentos más fértiles del despertar humano, para el mundo, especialmente en Occidente.