El PaleoArte como puente entre ciencia y sociedad

ENTREVISTA A CARLOS ESPINOSA¹

Prismas interdisciplinarios

¿Se puede comprender el pasado de forma interdisciplinaria? El PaleoArte articula la paleontología y la ilustración para dar una respuesta. En esta entrevista, el paleoartista chileno Carlos Espinosa reflexiona sobre cómo el diálogo entre conocimiento científico, evidencia actualizada y sensibilidad artística permite reconstruir la vida prehistórica, a partir de su experiencia y trayectoria profesional.

Edición: Equipo Editorial Interdisciplinaria, Diagramación: Pilar Trillo, ¹”Nota biográfica al final del artículo”.

*El idioma original en que está escrito este artículo es español. Mencionamos esto para considerar al utilizar la traducción automática que puede generar algunos errores.

* Al ver tu trayectoria, notamos que la semilla del PaleoArte fue sembrada hace tiempo. ¿Podrías contarnos cuál fue ese momento, imagen o fósil decisivo que te impactó y te impulsó a seguir esta trayectoria profesional única? ¿Fue una vocación temprana o un evento específico marcó el inicio de esta decisión?

    El momento que me impulsó a seguir esta trayectoria de manera profesional, fue más que nada ver el resultado de mi trabajo y ver como había personas que estaban dispuestas a apoyarme en este camino. Por supuesto esto tiene origen desde mi infancia. En el momento que tomé un lápiz y quise retratar lo que veía en las películas, no me detuve hasta adquirir la habilidad necesaria para que mis dibujos sean considerados paleoarte como tal. Así que, cuando mi estilo de arte mejoró sustancialmente y vi que mis obras tenían muy buena recepción, fue cuando decidí adentrarme aún más en este mundo.

“El momento que me impulsó a seguir esta trayectoria de manera profesional, fue más que nada ver el resultado de mi trabajo y ver como había personas que estaban dispuestas a apoyarme en este camino”.

* Considerando tu enfoque que fusiona ciencia y arte, ¿de qué manera logras integrar ambas disciplinas en la práctica de tu trabajo? En este contexto, ¿la ciencia actúa como un límite para la creatividad o, por el contrario, la impulsa?

  Es fácil integrarlas, ya que el paleoarte necesita la ciencia y el arte en conjunto. Para hacer paleoarte necesitas una habilidad artística, pero también conocimientos en paleontología. Por mi parte, desde mi niñez he practicado el arte tradicional, como el dibujo a mano alzada, y desde la pandemia logré dominar el arte digital. También, aprovecho mi formación profesional como biólogo con enfoque en paleontología, en donde aprendí a cómo investigar, a utilizar y citar fuentes bibliográficas en las que recopilo la información que necesito para reconstruir un animal prehistórico.

  Con respecto a que, si la ciencia actúa como un límite creativo, pues, sí y no ¿A qué me refiero con esto? Cuando dibujas, pongamos de ejemplo en este caso, a un Velociraptor, no lo puedes hacer como aparecen en las películas de Jurassic Park, porque la paleontología actual ha demostrado que esa no sería la apariencia correcta, obligándote a seguir las evidencias que tenemos hasta el momento. Pero, aunque eso suene como una limitante, también te da ese impulso para ser más creativo con lo que tienes. Sabemos que muchos dinosaurios tenían plumas, pero no sabemos el color de todos los dinosaurios emplumados, así que puedes “jugártela” con algún patrón de colores de tu agrado. Eso sí, siempre tienes que hacerlo con un argumento de por medio. En el caso del Velociraptor es común verlo con colores parecidos a aves de rapiña, por el hecho de que era un depredador. Algunos también le ponen rayas o manchas con el argumento de que eso serviría como camuflaje para su entorno. Esto nos lleva a muchísimas interpretaciones de un mismo animal, pero siempre con una visión científica de por medio.

* La paleontología es una disciplina en constante revisión, donde nuevas evidencias pueden cambiar por completo nuestra forma de interpretar la vida del pasado. ¿Cómo impactan estos cambios en tu manera de trabajar como paleoartista? ¿Existe alguna reconstrucción que hoy considerarías rehacer de nuevo?

  Algunos cambios suelen ser un poco frustrantes o agotadores. Sobre todo, cuando ilustraste un animal que te tomó mucho tiempo en terminar, para que después su imagen cambie por las nuevas evidencias fósiles y por los nuevos estudios oficiales. El caso más común es Spinosaurus, por ejemplo. En lo personal, esto no afecta en casi nada mi trabajo, solo es un poco agotador si quieres hacer el mismo animal una y otra vez. Pero eso te da la oportunidad de seguir trabajando en tus obras o de rediseñar alguna reconstrucción que no te había convencido del todo.

  Dicho eso, existen algunas obras que me gustaría volver a diseñar, ya sea por nuevos estudios y evidencias, como también por errores que cometí al investigar de manera incorrecta o apresurada en el pasado. Entre ellos, algunos mamíferos como perezosos gigantes y uno que otro dinosaurio como Gonkoken.

Imagen N° 1: Ilustración de Spinosaurus aegyptiacus. Este dinosaurio es un gran ejemplo de cómo la visión de un organismo fósil cambia en base a las nuevas evidencias y estudios formales.

* Tus piezas representan en buena medida la fauna prehistórica del sur de Chile, cuyos territorios reciben menos atención en el imaginario paleontológico mundial que suele estar dominado por fauna norteamericana o asiática. ¿Sientes una responsabilidad al encontrarte en el rol de intérprete del pasado y divulgador para la visibilización del patrimonio paleontológico chileno? ¿Cuáles son los desafíos y oportunidades de hacer PaleoArte en Chile?

    No siento que tenga una responsabilidad como tal, pero siento que compartir y divulgar la riqueza paleontológica de nuestro país es una labor de suma importancia. En un país donde los únicos dinosaurios que conocen son los de las películas, encuentro que hay un gran valor en enseñar a la comunidad que incluso en nuestro país también habitaron estos grandes animales, ya sea mediante obras de paleoarte o con trabajos de divulgación científica.

  Entre los desafíos en el mundo del paleoarte, podría ser el auge del uso de la inteligencia artificial o el poco reconocimiento a las áreas científicas y/o artísticas en nuestro país. Pero también existen oportunidades para que el paleoarte tenga visibilidad, como lo pueden ser los simposios, congresos y hasta en otros medios guías de campo, libros, etc. Formatos que son más amigables y permiten un mejor acercamiento con el público no tan informado o experimentado en el área.  

“(…) siento que compartir y divulgar la riqueza paleontológica de nuestro país es una labor de suma importancia. En un país donde los únicos dinosaurios que conocen son los de las películas, encuentro que hay un gran valor en enseñar a la comunidad que incluso en nuestro país también habitaron estos grandes animales (…)”.

Imagen N° 2: Ilustración de un Catonyx sp. Un tipo de perezoso gigante que habitó en Chile.

* ¿Podrías identificar las obras que consideras cruciales, aquellas que supusieron un punto de inflexión en tu trayectoria profesional? ¿Qué emociones te genera ver tu trabajo reflejado o expuesto en guías, publicaciones o museos?

  Creo que podría mencionar unas 2 obras. La primera es una reconstrucción de Machauchenia que hice para un concurso, en donde terminé conociendo a grandes profesionales que me tendieron la mano; un hecho clave que me permitió desenvolverme en el mundo del paleoarte y que hoy puedo decir con alegría que son mis colegas y amigos. La segunda obra sería una reconstrucción de Hainosaurus que hice para un paleontólogo norteamericano, siendo esta mi primera obra para un paper o artículo científico, dándome un impulso y la experiencia para trabajar con más profesionales en la paleontología. Ya sea haciendo artículos, como también guías y libros.

  Por otro lado, cada vez que veo cualquiera de mis obras en guías, libros o hasta en museos me da un sentimiento de felicidad enorme, tomando en cuenta que crecí pensando que mis dibujos no llegarían tan lejos como lo están haciendo ahora. Así que también me da una sensación de satisfacción al ver que mi trabajo y esfuerzo en verdad rindió frutos.

Imagen N° 3: Carlos Espinosa abriendo por primera vez el libro “Romeral Fósil”, una publicación en la que colaboró como ilustrador junto al equipo de THERIUM. Link al libro digital: https://romeralfosil.weebly.com/libro-romeral-foacutesil.html

* ¿Cuáles son tus objetivos y aspiraciones a largo plazo? Además, ¿cómo visualizas la evolución futura del PaleoArte, tanto a nivel nacional en Chile como a escala global, considerando el impacto y el avance continuo de la Inteligencia Artificial?

  Entre mis objetivos y aspiraciones, está continuar mejorando mi técnica para realizar mejores obras, ya sea en digital como en dibujo tradicional para poder divulgar mediante mis ilustraciones la riqueza de la paleo fauna chilena y que éstas sean reconocidas a nivel mundial.

  Con respecto al impacto del uso continuo de la I.A. o Inteligencia Artificial, creo que será aún más frecuente ver por distintos medios como redes sociales, a usuarios generando imágenes y videos sobre animales prehistóricos con fines de entretenimiento o divulgación. Desde mi perspectiva, esto será muy perjudicial para la rama del paleoarte nacional y global, porque las obras hechas con I.A.s siempre dan resultados inexactos y con muy poco o casi nulo rigor científico. No importa cuánto evolucione la I.A., ya que si ésta se basa en recopilar información e imágenes que hay internet y lo que más abunda en la red son fotografías de dinosaurios de las películas, siempre dará resultados carentes de los dos requisitos del paleoarte: dominar una disciplina artística y que ésta sea apoyada con los estudios recientes en paleontología.

* ¿Qué te gustaría que el público entienda (o cuestione) cuando mira una reconstrucción paleo artística?

Me gustaría que el público entienda que estas criaturas eran animales, tales como los de hoy en día, y que no eran monstruos como los hacen ver en las series o películas. Por ejemplo, que las personas puedan aprender que los grandes dinosaurios carnívoros no eran seres sanguinarios y violentos, o que no todos los dinosaurios herbívoros eran gigantes pacíficos. Que intenten ver más allá de lo que muestra la ficción.

* Para muchos niños, los dinosaurios son una puerta de entrada a la ciencia, y el PaleoArte suele ser la primera imagen que los conecta con ese mundo. ¿Qué lugar ocupa esa dimensión en tu trabajo y cómo piensas el impacto de tus imágenes en la curiosidad científica temprana?

  El paleoarte, como ilustración científica, es el puente que une la ciencia con el público. Si a la gente les muestras un artículo científico o sólo la imagen del fósil, les costará mucho comprender el estudio que describe al organismo fósil en cuestión. Entonces, el paleoarte tiene un rol importante en interpretar estos hallazgos para que el público sea capaz de reconocer con mayor facilidad lo que están viendo o leyendo. Ya sea con una ilustración o una animación que muestra cómo se vería este animal vivo interactuando con su entorno, tanto en los libros como en los documentales.

  Esta labor tiene un impacto crucial para que las personas se adentren en el mundo de las ciencias. Muchas obras o dibujos pueden generar un impacto enorme en la curiosidad del espectador. Pueden generar preguntas tales como: ¿En serio se veía así? ¿Qué animal es ese? ¿Cómo es que algo así vivió en la tierra? Estas preguntas sirven para alimentar la curiosidad y dar el incentivo para que indaguen, investiguen y quieran aprender más.

“El paleoarte, como ilustración científica, es el puente que une la ciencia con el público”.